Samuel Magnus Samuelsson Hill

Blev högst 70 år.

Noteringar

Betyg i hfl 1866 genomgående a.

Samuel Magnus Hill.

Samuel Magnus Hill var nära släkt med Andrew Peterson, eftersom Samuels farfar var Andrews morbror. Samuel var mycket begåvad och drömde förgäves om att få studera i Uppsala. I stället måste han lämna skolan i förtid för att bli skomakarlärling. Hemmet var oerhört fattigt, trots att det fanns nära släktingar på gårdarna runt om. Fadern var kroppsligt klen och kunde aldrig få full betalning för sitt utförda arbete. Inte heller modern var fullt arbetsför. Samuel gick undan kamraterna vid frukostdags – han skämdes för sin tarvliga matsäck.
1868 utvandrade familjen. Den då 17-årige Samuel förde dagbok från den dag de lämnade Västra Ryd tills de hade nått sitt mål i Amerika. Första sidan saknas, så berättelsen börjar dag två, måndagen den 4 maj 1868. Familjen hade då övernattat någonstans på vägen från hemmet i Västra Ryd till Eksjö. Fadern och han själv måste vandra till fots större delen av vägen, för de hade bara en häst. I Eksjö vilade de, handlade en del inför resan och fortsatte till Nässjö, fortfarande till fots. De var nu en stor grupp, många var druckna och en del drev sina hästar i full karriär med piskan.
Framkomna till Nässjö vägdes bagaget in. Det var omkring 500 amerikafarare samlade vid järnvägsstationen, varav cirka 100 från Västra Ryd, och sovplatsen blev ett golv i ett utkylt rum. Samuel studerade med intresse lokomotiven på stationen.
Nästa morgon samlades alla i väntsalen. Samuel hade att ta hand om sin bror August som var sjuk och han måste hela tiden knuffa undan folk så brodern inte skulle bli ihjälklämd. Larmet var öronbedövande, en del grät och bad, andra svor, nästan ingen höll sig lugn eftersom alla fruktade att tåget skulle ge sig av utan dem. Allt gick dock väl, tåget kom i tid och alla kom med till Jönköping. Därifrån åkte de vidare till Göteborg. Samuel uppger att de var 1600 amerikaresenärer på tåget, vilket hade tre lok och 150 vagnar.
Det är en målande skildring som fortsätter en vecka in i juni. Då har familjen klarat överfarten, anlänt från Chicago till Altona, och där dör den sjuke brodern, bara fyra timmar efter ankomsten.
Familjen hade ju levt i yttersta fattigdom i Sverige och man fick det till en början inte bättre i Illinois och Iowa. Fadern dog efter ett par år i USA och den unge Samuel tvingades att både försörja sin mor och syster samt avbetala lånet som finansierat deras resa.
Efter sju år i det nya landet kunde han äntligen börja på college, trots att han egentligen ansågs för gammal att börja studera. Hans familj var då fortfarande så fattig att hans syster inte alltid kunde betala sina skolböcker. Efter fyra år blev han själv lärare på ett svenskt college i staden St. Peter i Minnesota. Där hade man just börjat ta emot även kvinnliga studenter och där mötte Samuel Hill sin blivande hustru och gifte sig 1882.
Hill kom att ägna 30 år av sitt liv som lärare på det svenska Luther College i Wahoo i Nebraska, ända fram till 1915. Då flyttade han till Oregon som präst för en svensk-luthersk församling och där avled han 1921.
Undervisning och predikan var dock inte allt. Hill var på sin tid känd i svenskbygderna i hela USA på grund av att han regelbundet publicerade sig i många av de svenskamerikanska tidningar och tidskrifter som då fanns. Han presenterade dåtidens nya svenska författare, Fröding, Heidenstam, Lagerlöf, m.fl. Han skrev också själv dikter och sånger, insändare och debattinlägg. Dessutom finns en betydande brevsamling bevarad samt en självbiografi.
Han stod alltid på de svagas sida. Ofta ironiserade han över och kritiserade Amerika, något som annars var ovanligt. När Första världskriget bröt ut 1914 kämpade han i tal och skrift mot att USA skulle gå med i kriget. När så ändå skedde, var hans besvikelse stor, vilket också uttrycktes i dikter och artiklar.
År 1901 återvände Hill till Sverige för en tid. Han tog kontakt med många av dåtidens främsta, t ex Hjalmar Branting och Selma Lagerlöf. Brantings samhällssyn låg nära hans egen. Selma Lagerlöf försökte han förgäves locka till en föreläsningsturné i USA. I hemlandet lyckades han genomdriva en förbättring: Svenskar som gift sig och fått barn i Amerika men sedan återvände hem, ansågs av Svenska Kyrkan som ogifta och deras barn skrevs in som oäkta! Hill kontaktade ärkebiskopen och fick en ändring till stånd.
Uppgifterna ovan bygger på en föreläsning av Lars Nordström i Rydsnäs, Ydre år 2009, samt på två av hans böcker:
Samuel Magnus Hill: Swedish Educator, Poet and Minister.
Swedish Oregon. Compiled and Edited by Lars Nordström. Här är Hill presenterad med dikter, utdrag ur en självbiografi samt överfartsdagboken. Hill skrev på svenska, men i boken är allt översatt till engelska.
Lars Nordström har disputerat på amerikansk litteratur i Uppsala. Han är bl. a. vinodlare i Oregon, poet och författare. www.larsnordstrom.com

Personhistoria

Källor